Hubble : un œil sur l'espace

Hubble est un télescope en orbite dans l'espace. De par sa présence, il peut détecter des phénomènes invisibles aux télescopes terrestres.

Hubble est un télescope spatial, dont l'orbite terrestre basse à 600 km d'altitude. Il a été développé par la NASA, avec l'aide de l'Agence Spatiale Européenne, et est opérationnel depuis 1990. Il possède un miroir de 2,4 mètres de diamètre, ce qui lui permet  de restituer des images avec une netteté incomparable. Il peut également  observer à l'aide d'imageurs et de spectroscopes dans l'infrarouge proche et l'ultraviolet. Il est, de par sa position géostationnaire, plus puissant que les télescopes terrestres, handicapés par l'atmosphère terrestre.

Un méga télescope

Les données collectées par Hubble Space Telescope (HST) ont permis de réaliser des avancées particulières en astrophysique. En effet, Hubble a permis de détecter des trous noirs supermassifs au centre des galaxies. Il a également confirmé le taux d'expansion de l'Univers. C'est également Hubble qui a révélé l'existence de la matière noire et de l'énergie noire.

Un télescope en constante évolution

Hubble a été lancé en 1990 par la mission STS-31 de la navette Discovery. Dès le départ, il a été clairement indiqué que desmissions seraient régulièrement effectuées pour le maintenir et surtout l'améliorer. Cinq opérations de maintenance ont d'ailleurs déjà été effectuées, l'une en 1993, car les images fournies par Hubble étaient très décevantes. Puis une mission a été lancée en 1997, 1999, 2002 et enfin 2009. Les instruments ont été changés, et des réparations ont été effectuées. Certains instruments de mesures ont même été retirés, comme Wide Field/Planetary Camera (WFPC), Faint Object Camera (FOC) ou encore High Speed Photometer (HSP).

Anaïs GROCKOWIAK